Reneは何しに日本へ？

吃花之人未必不是愛花人，從古亙今「吃花」便一直流行於各國料理之中，而以櫻花為榮的日本人，更將櫻花注入於料理、點心等食品，甚至連傲於全球的日本酒，也以櫻花高雅形象提高視覺與味覺效果。

望著隨微風徐徐飄落的櫻花瓣，手捧著一合漂著粉色櫻花瓣的澄清日本酒，以櫻花佐日本酒，無疑是最高享受。這樣圍繞著粉色泡泡的氛圍，正形容在台灣擁有高知名度，以圓瓶設計裝入整朵櫻花，粉色櫻花瓣在甜度稍高的利口酒內隨著酒液漂著，如同在瓶中夢幻地綻放般的「さくらさらさら」，看起來既可愛又優雅，喝起來偏甜的風味則讓不善飲酒的女性也能輕鬆入口。

談到櫻花入酒，近期的櫻花酒不僅僅於酒內放入櫻花瓣增加氛圍，於2003年開始，東京「農業大學花酵母研究會所」研究出由花蜜萃取提煉出「花酵母」，使用花酵母的酒造將原有釀造日本酒的黃麴菌改由花酵母替代。杜氏們常用的花卉選擇除了有櫻花之外，更有大花六道木、日日春、康乃馨、向日葵等共約14種左右不同花卉，而實驗室內更有20種以上花酵母正處於分離技術保存研究中，可見未來花酵母的開發研究與使用將有更多可能，這無疑讓日本酒釀造有了新里程碑。

此外，日本學術界不只有東京大學深入花酵母研究，就連名古屋大學研究所生命農學研究科，也將校舍前的八重櫻拿來分析研究，並於2009年成功與當地企業盛田株式会社產學合作，釀造出一年僅限定1,000瓶的《なごみ桜》純米酒，目前正值預購期間，想要品飲八重櫻櫻花日本酒，可得腳步加快。

對於來自大自然恩惠的花酵母，酒造場依據自我風格與特色等條件決定所使用的花卉品種，杜氏們也嘗試在釀造時選用不同花種，使酒造原有的酒款有了不同風味。根據東京農業大學花酵母研究會的記載，使用蔓薔薇提煉出的花酵母所釀造的日本酒，於入口的瞬間能品飲到強烈的花香，而使用向日葵花酵母則具有清爽風格，其中深受杜氏們喜愛，同時也象徵日本意象的櫻花酵母，則擁有如櫻花粉嫩色調般的淡麗微酸風味為特徵。

根據日本統計廳資料顯示，全日本國內共有1,000間以上日本酒造場，但使用花酵母的酒造僅有不到50間左右，所佔有的比例少之又少。位於日本中部的岐阜高山飛驒地區，則在小小的古い町並內便有兩間酒造採用東京大學所研發的花酵母釀製日本酒，其中由花酵母研究會會長原田勝由樹所運營的原田酒造場，更是大量採用花酵母釀造出大吟釀、本釀造、生貯藏酒等各式酒款，並且因此屢屢獲得佳績。

原田酒造場除了以アベリア（大花六道木）花酵母釀造出的「大吟醸あべりあ」，獲得2009年iTQi Superior taste AWARD（iTQi優秀味覺賞）兩顆星，以及Wine BRONZE獎項之外，另款僅春季限定發售700瓶的「大吟釀生原酒花山車さくら」，則為選用精米步合數50%的飛驒酒米品種ひだほまれ，結合天然櫻花酵母釀造，透過兩者皆屬溫和的特性釀出擁有微甜清爽，卻不失深厚「旨い」風格的大吟釀，酒造建議此酒款與稍微油膩的肉類或蔬菜天婦羅佐餐均非常合適。

另間距離原田酒造場步行僅需幾分鐘的平瀨酒造店，同樣選以アベリア花酵母釀製純米吟釀酒款，目前雖尚未有使用櫻花酵母釀造的酒款，但平瀨酒造店仍不忘春天意象，推出以アベリア花酵母釀造的「純米吟釀 桜の花形金箔入「キュート」」，於香水瓶般可愛的圓瓶內裝入櫻花形狀的金箔，即使酒款本身沒有櫻花風味，但強烈的櫻花氛圍為即將到來的賞櫻季打造出奢華品飲體驗。

除了岐阜縣，茨城県的來福酒造也以當地產的酒造好適米「五百萬石」與櫻花酵母，釀造出風味清爽的「来福 純米生原酒 さくら」，而該酒造除了使用櫻花酵母外，更有桐花、紫茉莉等各種花酵母之使用，風味相當多元。此外，提到日本酒，櫻花酵母可不僅使用於酒精濃度約15度的清酒，位於山口縣的永山酒造則使用山口縣產業技術中心與專門學校合作，透過取用3千株以上的櫻花研究出的「やまぐじ」櫻花酵母，釀造出酒精濃度25%的「米焼酎　桜燃ゆ」，風味相較清酒更為強烈，但仍不失溫潤口感。

有清酒、燒酎，當然也有啤酒。啤酒釀造專門的伊勢角屋麦酒於2015年春天加入東京農大花酵母研究會後，便開始以花酵母釀製出不少深受好評的啤酒，而第四回嘗試以象徵日本的櫻花作為主軸，將櫻花酵母與美國產的啤酒花注入苦甜風味平衡的淡色艾爾（Pale Ale）啤酒，以柑橘系香氣的啤酒花搭配具有微酸風味的櫻花酵母，釀造出的「はなきんさくら」限定釀造啤酒具有清爽溫和的舒適口感，彷彿就像穿著淺色洋裝的少女在櫻花樹下優雅舞上一曲般輕盈。

【Nippon Café 來日珈琲館提醒您，未成年請勿飲酒】